Under den andra hälften av 1800-talet involverade sig två av den svenska litteraturens mest välkända författare i den alkemiska väldens mystiska metoder. Carl Jonas Love Almquist och August Strindberg publicerade båda verk i vilka de diskuterade eller ägnade sig åt alkemiska experiment och teorier. Med detta blev alkemin ännu mer intressant för det svenska folket om dessa två respekterade, om än excentriska författare, involverade sig i praktiken. Ett flertal svenskar frågade sig troligen: Vad är alkemi egentligen? 

I denna undersökning används svenska dagstidningar för att skildra hur alkemin framställdes, till den vardaglige läsaren, under en period då alkemi i stort ansågs vara en relik från forna tider.