Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) är en kronisk sjukdom som kan orsaka ett stort lidande för patienten. Vid en KOL-exacerbation försämras symtomen akut och många patienter behöver sjukhusvård. Tidigare forskning har främst fokuserat på medicinsk behandling, medan patienters upplevelser av exacerbationer är mindre belysta. Syftet med denna litteraturstudie var att belysa patienters upplevelser av KOL-exacerbation som kräver sjukhusvård. Studien genomfördes som en allmän litteraturstudie med kvalitativ ansats där nio vetenskapliga artiklar analyserades enligt Fribergs femstegsmodell. Artiklarna visade att andnöd upplevdes som det mest påfrestande symtomet och kunde leda till ångest, rädsla och medvetenhet om döden. Patienterna beskrev även en förlust av kroppslig kontroll, känslor av skuld och skam samt en osäkerhet inför att söka vård. Vårdmiljön och bemötandet frånvård personalen hade stor betydelse för upplevelsen av trygghet och utsatthet under vårdtiden. Det visar att KOL-exacerbation innebär ett mångdimensionellt lidande där både kroppsliga, psykiska och existentiella aspekter påverkar patientens livsvärld. Det belyser vikten av personcentrerad omvårdnad och att sjuksköterskan ser hela patientens behov vid akut försämring.