Mental illness and depression are a growing global problem. It is also scientifically proven that mental health and oral health have a two-way relationship. Consequently, this means that it will become more common for practicing dental hygienists to encounter patients suffering from depression. The study aimed to describe and gain a deeper understanding of how practicing dental hygienists perceive their knowledge about mental illness in order to be able to meet and treat individuals suffering from depression. The study was based on six semi-structured interviews with dental hygienists working at the Public Dental Service, Folktandvården, in southern Sweden. The interviews were analyzed based on a theoretical framework that includes the theory Sense of Coherence (SOC) and a hermeneutic and inductive approach. The result has generated a deeper understanding of factors that can have a significant rolewhen it comes to meet and treat patients suffering from depression. The conclusion was that practicing dental hygienists’ attitude towards depression, education about depression, professional experience, and a positive attitude towards further education and acquiring a deeper knowledge and understanding of mental illness, especially depression, played a role in meeting and treating patients suffering from depression.

Psykisk ohälsa och depression är ett växande globalt problem. Det är även vetenskapligt bevisat att psykisk ohälsa och oral hälsa besitter en tvåvägsrelation. Följaktligen medför detta att det för yrkesverksamma tandhygienister kommer att bli mer förekommande att stöta på patienter som lider av depression. Studien syftade till att beskriva och få en djupare bild av hur yrkesverksamma tandhygienister upplever sin kunskap om psykisk ohälsa för att kunna bemöta och behandla personer som lider av depression. Studien har baserats på sex semistrukturerade intervjuer med tandhygienister verksamma inom Folktandvården i södra Sverige. Intervjuerna analyserades utifrån ett teoretiskt ramverk som omfattar teorin Sense Of Coherence (SOC) och en hermeneutisk och induktiv ansats. Resultatet har genererat en djupare förståelse för faktorer som kan ha en betydande roll när det kommer till att bemöta och behandla patienter som lider av depression. Slutsatsen var att yrkesverksamma tandhygienisters attityd gentemot depression, utbildning om depression, yrkeserfarenhet och en positiv inställning till vidareutbildning samt djupare kunskap och förståelse för psykisk ohälsa, i synnerhet depression, spelade roll vid bemötande och behandling av patienter som lider av depression.