Bakgrund: Etisk stress är en faktor som påverkar arbetsmiljön inom hälso- och sjukvård negativt. Det är väl undersökt framförallt hos sjuksköterskor både gällande prevalens, orsaker och hantering. Inom fysioterapi är fenomenet inte lika väl studerat.

Syfte: Att utforska och beskriva upplevelsen och hanteringen av etisk stress hos fysioterapeuter.

Metod: Studien genomfördes med en kvalitativ ansats och ett ändamålsenligt urval. Fem deltagare rekryterades och datainsamlingen utfördes genom kvalitativa semistrukturerade intervjuer. Analys av data skedde genom en kvalitativ innehållsanalys.

Resultat: Analysen resulterade i tre domäner, ”När uppstår etisk stress?”, ”Vad händer med mig vid etisk stress?” samt ”Hantering av etisk stress”. Inom den första domänen framkom två kategorier, ”Mina patienter far illa” och ”Bristande samsyn och kommunikation”. Även inom den andra domänen framkom två kategorier, ”Jag känner och jag tänker” samt ”Jag kämpar eller ger upp”. Inom den tredje domänen framkom tre kategorier, ”Inre trygghet”, ”Ambivalens kring strukturellt stöd” samt ”Vikten av stöd från andra”.

Slutsats: I studien berättar informanterna om att man upplever etisk stress i situationer där deras patienter på olika sätt far illa eller när man upplever brister i kommunikation och samsyn. Informanterna beskriver även olika reaktioner på etiskt stressande händelser såsom olika fysiska symtom på stress samt att man grubblar och känner frustration och ilska. Man beskriver en upplevelse av att kämpa för sin patient men ibland även att man inte orkar utan ger upp i vissa situationer. Informanterna berättar om hur den egna inre tryggheten, som bygger på erfarenhet och en känsla av att göra gott, är viktig för hanteringen av etisk stress. Gällande rutiner och riktlinjer som stöd i hantering av etisk stress uttrycker informanterna en ambivalens. Upplevelsen är att dessa kan vara ett stöd men även att det finns situationer där riktlinjer kan orsaka etisk stress. Att få och ta stöd av andra på olika sätt är det som framförallt lyfts fram som metod för hantering av etisk stress. Man beskriver också vad det innebär när man inte upplever sig få stöd och en erfarenhet av att det ändå inte är så vanligt att prata om utmanande situationer utifrån moral och etik. Studien är liten och det behövs mer forskning både vad gäller prevalens, orsaker och hantering av etisk stress hos fysioterapeuter. Trots det tyder resultatet på att etisk stress är en del fysioterapeuters vardag och en aspekt som  bör tas i beaktande när vi reflekterar över fysioterapeuters arbetsmiljö.