This study was conducted at the Swedish Defense research agency as an attempt to understand affordances and limitations in visualizing altitude information for fighter controllers. The fighter controllers are subject to large quantities of numerical information from multiple sources simultaneously. Their duties are highly stressful and require large mental workload and situational awareness. Today, a large portion of information is represented visually, except for altitude. The altitude of a jet is represented only numerically on the screen, next to the icon representing an airplane. This thesis attempts to aid the users in their tasks, by determining if interactive visual information could benefit the current system.

This study resulted in one prototype, where height was represented in three different ways, one using color coordination, one using different sizes and one mimicked the current numerical representation. These variations were evaluated in a user study, consisting of semi structured interviews along with benchmark tests. None of the suggested visual cues could be demonstrated as more efficient than the current representation, but a majority of participants preferred the version using varying sizes as this was considered more intuitive and held less limitations than the other version. Future research is encouraged as to successfully determine if altitude information can be visually represented for a decreased mental workload.

Denna studie genomfördes vid Totalförsvarets Forskningsinstitut som ett försök att utreda möjligheter och svårigheter med att visuellt presentera information om altitud för flygstridsledare. Flygstridsledare utsätts för stora mängder numerisk information, från ett flertal olika källor simultant. Derad uppgifter utförs under hög stress och kräver stor mental belastning samt situationsmedvetenhet. Idag representeras en stor mängd information visuellt, på flygstridsledarens radarskärm, med undantaget för höjden. Ett objekts altitud på skärmen representeras alltid numeriskt, bredvid ikonen för flygplan. Detta arbete har gjorts i avsikt att hjälpa flygstridsledaren i dennes uppgifter, genom att utreda om interaktiv visuell information kan vara av nytta för deras nuvarande system.

Denna studie resulterade i en prototyp, i vilken höjd representerades på tre olika sätt. Genom färg med varierande opacitet, genom olika storlekar på objekten, samt den nuvarande numeriska metoden. Dessa versioner utvärderades i en användarstudie, bestående av semistrukturerade intervjuer samt benchmark test. Ingen av de föreslagna visualiseringarna kunde påvisas mer effektiv än det nuvarande systemet, men en majoritet av deltagarna föredrog versionen med varierande storlekar, eftersom detta ansågs mer intuitivt samt hade färre begränsningar. Vidare studier uppmanas för att med framgång avgöra om altituden kan representeras visuellt, för en minskad mental belastning.