I syfte att förbättra kunskapsläget kring människors beteenden vid bränder och utrymningar studerades fyra brandsituationer hämtade från ett flertal verkliga händelser ur ett beslutsfattande- och riskbedömningsperspektiv. Det teoretiska underlaget hämtades ur Kahnemans och Tverskys forskning kring heuristiker (Kahneman och Tversky, 1974; Kahneman, Slovic & Tversky, 1982; Gilovich, Griffin & Kahneman, 2002). För ändamålet användes tre heuristiska regler: tillgänglighet, representativitet och affekt. Dessa tre heuristiker möjliggör ögonblickssnabba riskbedömningar genom att allt utom en särskild variabel bortses från i beslutsprocessen. När människor blir stressade tenderar de att förlita sig mer på heuristiker i sina bedömningar. Analysen visar att det är rimligt att anta att de beteenden som observerats i samband med bränder i de fyra fallen beror på beslut huvudsakligen fattade med hjälp av någon av de tre heuristikerna. Denna kunskap kan öppna upp nya möjligheter för att förebygga dödsfall på grund av felaktiga beteenden i samband med bränder och utrymningar.