Spelvärlden har länge präglats av sexuellt laddade och objektifierande framställningar av karaktärer, vilket har format uppfattningen av individer som sexuella objekt. Sexualisering i spelvärlden kan omfatta överdrivna kroppsproportioner, fokus på specifika kroppsdelar och uttryck av personlighetsdrag. Tidigare studier visar på betydande skillnader mellan manliga och kvinnliga karaktärer, där kvinnliga karaktärer är underrepresenterade och oftare framställs på ett sexuellt sätt. Dessutom visar kopplingar mellan spelutvecklare, deras socio-kulturella bakgrund och design av spelkaraktärer hur samhällets syn på sexualisering påverkar karaktärsdesign ytterligare. Trots att problematiken med sexualisering av spelkaraktärer har uppmärksammats och förbättringar har skett, återstår en lång väg att gå. I detta sammanhang undersöker denna studie hur designattribut bidrar till nyanserna av problematisk och icke-problematisk sexualisering av spelkaraktärer och hur detta kan representeras i spel idag.

Arbetet utför, genom empirisk forskning, en explorativ kartläggning på två utvalda spel. Analysmetoden innefattar en tematisk analys för att skapa en djupare förståelse för nyanserna av sexualisering i spelkaraktärers design. Spelen Final Fantasy 7 Remake och The Last och Us del 2 undersöktes. Inspelat material i videoformat samlades in av studiens forskare genom att göra skärminspelningar medan de spelade spelen, och datainsamlingen resulterade i 505 bilder för Final Fantasy 7 Remake och 498 bilder för The Last of Us. Den tematiska analysen resulterade i följande teman: Fysiska attribut, Agerande, Kamerans positionering, Kroppsspråk och Egenskaper och känslor. Dessa är vidare indelade i subteman och kategorier.

Resultatet visar tydliga skillnader i hur män och kvinnor porträtteras i spelen i förhållande till de teman som framställts. Faktorer som påverkar sexualisering av spelkaraktärer inkluderar kulturella normer och speldesign. Slutsatser inkluderar att sexualiserade karaktärer kan förstärka könsstereotyper och objektifiering, men kan också främja sexuell egenmakt om spelaren har kontroll över karaktärernas framställning. Studien visar att spelens representation av sexualitet kan vara både problematisk och icke-problematisk beroende på design och spelarens känsla av kontroll över karaktärerna, som påverkar hur sexualisering upplevs och internaliseras.

The gaming industry has portrayed characters in a sexually charged and objectifying light since its beginning, which in turn has shaped people's perception of individuals as sexual objects. Sexualization in the gaming world includes exaggerated body proportions, an emphasis on specific body parts, and the expression of personality traits. Previous studies have shown significant differences between male and female characters, with female characters being underrepresented and more often portrayed in a sexualized manner. Furthermore, connections between game developers, their socio-cultural backgrounds, and the design of game characters further illustrate how societal views on sexualization influence character design. Despite the growing recognition of the problematic nature of sexualized game characters and the efforts made towards improvement, there is still a long way to go. This study investigates the design attributes that contribute to problematic and non-problematic sexualization of game characters and maps their occurrence in modern games.

The work consists of empirical research by conducting a study on two selected games. The analysis involves a thematic analysis to create a deeper understanding of the nuances of sexualization in game character design. The games Final Fantasy 7 Remake and The Last of Us part 2 were analyzed. Video footage was recorded by the study's researchers by creating screen recordings of them playing the games, and data collection resulted in 505 images for Final Fantasy 7 Remake and 498 images for The Last of Us 2. The thematic analysis resulted in the following themes: Physical Attributes, Actions, Camera Positioning, Body Language, and Traits and Emotions. These are further divided into sub themes and categories.

The result shows a significant difference in how men and women are portrayed in the games in relation to the themes. Factors affecting the sexualization of game characters include cultural norms and game design. Conclusions include that sexualized characters can reinforce gender stereotypes and objectification, but can also promote sexual empowerment if the player has a sense of control over the characters' portrayal. The study shows that games' representation of sexuality can be both problematic and non-problematic depending on design and player control, which affects how sexualization is experienced and internalized.