Sustainability issues have become an increasingly prominent role in the global economy. Companies are expected not only to operate responsibly but also to communicate their efforts to promote sustainable development. Stakeholder theory, which emphasizes the importance of companies considering and engaging their stakeholders, is central in this context. Sustainability reports serve as a potentially important channel to provide such information, offering insights into companies environmental work to stakeholders such as investors, customers, and society. However, for the reports to be useful and enable well-informed decisions, comparability is required.

There are numerous frameworks and guidelines designed to facilitate corporate sustainability reporting. One framework is the Global Reporting Initiative (GRI). The purpose of this study is to examine the extent to which sustainability reports from the fashion and textile industry, following the Global Reporting Initiative (GRI), are comparable over time and between companies. By analyzing companies that report according to GRI, the study aims to shed light on whether the use of a common framework can facilitate comparisons and promote transparency.

Using an analytical model, four factors have been identified as influencing the comparability of sustainability reports: applied guidelines, reported indicators, measurement units, and absolute and relative reference points. The study has been conducted through a comparative content analysis and a strategic selection process, where six companies were chosen based on relevant criteria for the study’s purpose. Stakeholder theory has been used to analyze how corporate reporting is influenced by and adapted to stakeholder needs and expectations.

The findings reveal that sustainability reports are, to some extent, comparable. One conclusion is that comparability cannot be found at the framework level. Comparability is a complex concept, and existing frameworks remain too general and overarching. To achieve comparability, it is necessary to focus on specific factors. This allows for comparability of certain factors within the same company over time, as well as between companies. However, it is difficult to draw any conclusions about overall comparability, as there are many factors at play. At the same time, the reporting is influenced by the companies' stakeholders, as companies tend to present data in a way that is demanded by their stakeholders.

Hållbarhetsfrågor har fått en alltmer framträdande roll i den globala ekonomin, företag förväntas inte enbart bedriva sin verksamhet på ett ansvarsfullt sätt, utan även kommunicera sina insatser för att främja en hållbar utveckling. Intressentteorin, som betonar vikten av att företag beaktar och engagerar sina intressenter, är central i denna kontext. Hållbarhetsrapporter utgör en potentiellt viktig kanal för att tillhandahålla sådan information, som ger insikt i företagens arbete för miljön, till intressenter såsom investerare, kunder och samhälle. För att rapporterna ska vara användbara och möjliggöra välgrundade beslut krävs dock jämförbarhet. 

Det finns en mängd olika ramverk och riktlinjer som syftar till att underlätta för företagen i deras hållbarhetsrapportering. Ett av ramverken är Global Reporting Initiative (GRI). Syftet med den här studien är att undersöka i vilken utsträckning hållbarhetsrapporter från mode- och textilbranschen, som följer Global Reporting Initiative (GRI), är jämförbara över tid och mellan företag. Genom att undersöka företag som rapporterar enligt GRI avser studien att belysa om användningen av ett gemensamt ramverk kan underlätta jämförelser och främja transparens.

Med hjälp av en analytisk modell har fyra faktorer identifierats som påverkar jämförbarheten i hållbarhetsrapporter: använda riktlinjer, rapporterade indikatorer, måttenheter samt absoluta och relativa referenspunkter. Studien har genomförts med en komparativ innehållsanalys och ett strategiskt urval, där sex företag valts ut baserat på relevanta kriterier för studiens syfte. Intressentteorin har använts för att analysera hur företagens rapportering påverkas och anpassas efter intressenternas behov och förväntningar. 

Studiens resultat visar att hållbarhetsrapporter till viss del är jämförbara. En av slutsatserna är att det inte går att finna jämförbarhet på ramverksnivå. Jämförbarhet är ett svårbegripligt begrepp och ramverken som finns idag är fortfarande för generella och övergripande. För att finna jämförbarhet krävs att man fokuserar på specifika faktorer. På så sätt går det att finna jämförbarhet för vissa faktorer inom ett och samma företag över tid men även mellan företag. Det är svårt att dra några slutsatser om jämförbarheten i det stora hela, då det är en mängd faktorer som spelar in. Samtidigt påverkas rapporteringen av företagens intressenter, då företagen tenderar att presentera data på ett sätt som efterfrågas av sina intressenter.