Lek och språkutveckling förekommer naturligt i barnens utveckling men hur mycket leken betyder för språkutvecklingen finns det olika svar på. Denna litteraturstudie redogör för nationell och internationell forskning om lekens betydelse för elever i de tidiga skolårens språkutveckling. Genom systematiska databassökningar och en manuell sökning identifierades sex vetenskapliga artiklar relevanta för analys. Artiklarna analyserades med en innehållsanalys. Litteraturstudien visar att lek kan fungera som stöttning för språkutvecklingen och att i lek sätts språkutvecklingen i en meningsfull kontext. Lek kan innebära fler sociala interaktioner mellan elever där muntligt språk övas och möjligheter för att stötta språkutvecklingen uppstår. Skrivriktning, bokstavsformning och återberättande framkommer i forskningen som exempel på språkliga färdigheter som kan utvecklas genom lek. Litteraturstudien visar även att lärarinitierad lek var mest undersökt och erbjuder stor språkutvecklande potential. I forskningen framkom det sammanfattningsvis att leken har betydelse för utveckling av muntligt språk och litteracitet hos elever i åldrarna 5–7 år.