Denna studie undersöker högstadieelevers förståelse av och svårigheter med algebra. Algebra är en kritisk del av matematikläroplanen och många elever har svårt att förstå bokstavsymboler. Forskare hävdar att modelleringsmetoden kraftfullt kan bidra till att öka elevers matematiska och särskilt algebraiska förståelse. Denna studie ägnas åtta årskurs 9-elevers förståelsen av bokstavsymboler under en så kallad tankeavslöjande aktivitet. De undersökta eleverna har undervisats i algebra från årskurs 6 på en skola i en mellanstor kommun i Sverige och omfattas i denna studie av kvalitativa gruppintervjuer, för att identifiera elevernas vanliga missuppfattningar och förståelser. Fokus ligger på elevernas uttalanden under diskussioner där de tillsammans löser problem i en tankeavslöjande aktivitet. Resultaten visar att den traditionella undervisningen inte fullt ut har förberett eleverna för att förstå bokstavsymboler i verkliga problemsituationer. Trots att vissa elever förstår grundläggande användning av variabler, har många svårt att tolka bokstavsymboler som bokstäver som kan representera olika värden i stället för specifika siffror. Studien synliggör de didaktiska möjligheterna med att använda tankeavslöjande aktiviteter i matematikundervisningen. Behovet av mer varierade och praktiska undervisningsmetoder belyses även och hur lärare i matematik kan stödja elevernas begreppsliga förståelse. Studien föreslår också forskning om tankeavslöjande aktiviteter inom andra matematikområden än algebran för att hjälpa eleverna utveckla begreppslig förståelse och förmåga till problemlösning.

This study explores upper secondary school students' understanding of and challenges with algebra. Algebra is a critical part of the mathematics curriculum, and many students struggle with understanding letter symbols. Researchers argue that the modelling method can significantly enhance students' mathematical, and particularly algebraic, understanding. This study focuses on the comprehension of letter symbols by eight 9th-grade students during a so-called thought-revealing activity. The students in question have been taught algebra since 6th grade at a school in a mid-sized municipality in Sweden. The study employs a qualitative group interview to identify students' common misconceptions and understanding. The focus is on students' statements during discussions in which they collaboratively solve problems in a thought-revealing activity. The results indicate that traditional teaching methods have not fully prepared students to understand letter symbols in real-world problem situations. While some students grasp the basic use of variables, many struggle to interpret letter symbols as representing different values rather than specific numbers.

The study highlights the pedagogical potential of using thought-revealing activities in mathematics education. It also emphasizes the need for more varied and practical teaching methods and explores how mathematics teachers can support students' conceptual understanding. The study further suggests research into thought-revealing activities in other areas of mathematics beyond algebra to help students develop conceptual understanding and problem-solving skills.