Gacha is a term used in gaming for a feature where the player can obtain a randomized reward for in-game currency and has become more popular with time. We can now see lots of games that are made around the Gacha mechanic, to games that include a Gacha mechanic. Our goal with this research is to raise awareness about different Gacha types in the gaming industry and expose their underlying secrets. 

We explored the history behind Gacha and the reasons behind their popularity, focusing on how companies use Dark Patterns, User Experience (UX) Design, and User Interface (UI) Design to enhance this in-game feature. Based on our findings, we developed a simulator of how a Gacha feature should look like and made it informative by allowing the test players to learn about different Dark Patterns while testing it. We also interviewed other Gacha players to learn about what caused them to play these games and what they like or don’t like about them. After testing our simulator, participants shared similar thoughts to those we initially had, they were aware of one or two Dark Patterns but were surprised to learn that there were more, and that these patterns could be categorized. 

After conducting our tests, we observed a striking difference in player behavior based on the testing environment. Those who tested it with us in the same room paid closer attention to detail, while those who tested it online approached it more casually, mirroring how most of us interact with real Gacha games. Despite these differences, they all had one thing in common, every single participant was unaware of the meaning or existence of Dark Patterns. This emphasizes the subtle yet pervasive nature of these manipulative strategies and highlights the urgent need for greater awareness and stronger education on this issue. Our project not only sheds light on these hidden practices but also serves as a crucial step toward empowering players to recognize and then therefore resist their effects. 

Gacha är en term som används i spelvärlden för en funktion där spelaren kan få en slumpmässig belöning i utbyte mot spelvaluta, vilket har blivit alltmer populär med tiden. Vi ser nu många spel som är byggda kring Gacha-mekaniken, eller som inkluderar en sådan mekanik. Målet med vår forskning är att öka medvetenheten om de olika typerna av Gacha i spelindustrin och avslöja deras underliggande hemligheter.

Först undersökte vi historien bakom Gacha och varför de har blivit så populära, med fokus på hur företag använder Dark Patterns, användarupplevelse (UX) och användargränssnitt (UI) för att förstärka denna spelmekanik. Baserat på våra upptäckter skapade vi en simulator som visar hur en Gacha-funktion kan se ut, samtidigt som den lär spelarna om olika Dark Patterns medan de testar den. Vi intervjuade också andra som har historia med Gacha för att förstå vad som drar dem till denna typ av spel och vad de gillar eller inte gillar med dem. Efter att ha testat vår simulator delade deltagarna liknande tankar som vi hade i början, de kände till en eller två Dark Patterns men blev förvånade över att det fanns fler, och att dessa mönster kunde kategoriseras.

När vi genomförde våra tester såg vi en tydlig skillnad i spelarnas beteende beroende på testmiljön. De som testade spelet tillsammans med oss i samma rum var mer uppmärksamma på detaljer, medan de som testade online tog det mer avslappnat, ungefär som de flesta av oss gör när vi spelar riktiga Gacha-spel hemma.

Trots dessa skillnader hade alla en sak gemensamt: ingen av deltagarna kände till innebörden eller existensen av Dark Patterns. Detta understryker hur diskreta men även genomträngande dessa manipulerande strategier är, och belyser det akuta behovet av ökad medvetenhet och starkare utbildning i denna fråga. Vårt projekt lyfter inte bara fram dessa dolda metoder utan fungerar också som ett viktigt steg mot att ge spelare möjlighet att känna igen och därmed motstå deras effekter.