Syfte: Syftet med studien är att belysa avvägningar som kontraktstillverkare behöver göra vid beslut om investeringar i automation. För att uppnå studiens syfte har tre frågeställningar formulerats:

1. Vilka faktorer behöver en kontraktstillverkare ta hänsyn till vid investering i automation?
2. Vilka drivkrafter finns för en kontraktstillverkare att investera i automation?
3. Vad kan en ökad integration ge för effekter för en kontraktstillverkares verksamhet?

Metod: För att förstå studiens problemområde i sin specifika kontext mer övergripande genomfördes en förundersökning på givet fallföretag inom elektronikbranschen. För att därefter kunna besvara de utformade frågeställningarna genomfördes en kvalitativ enfallsstudie av ett induktivt slag. Därefter påbörjades litteratursökningen för att få en teoretisk förankring i studien. De teoretiska huvudområdena var kontraktstillverkning, relation, investering och automation och presenteras i det teoretiska ramverket. Litteraturinsamlingen pågick parallellt med datainsamlingen som bestod utav semistrukturerade och - standardiserade intervjuer, observationer och dokumentstudier. Valet av flera metoder gjorde att en triangulering kunde genomföras och på så sätt öka studiens validitet.

Resultat: Studiens resultat visade att faktorer som en kontraktstillverkare behövde ta hänsyn till vid investering i automation i vissa fall kunde uppvägas eller helt neutraliseras av kontraktstillverkarens drivkrafter till varför investeringen var aktuell. Trots de olika drivkrafterna till varför en investering bör genomföras sågs det att återbetalning alltid var avgörande för huruvida en investering skulle äga rum. Vidare visade studien på att en ökad integration kunde öka hela försörjningskedjans lönsamhet. En integration med flera kunder ökade kontraktstillverkarens möjlighet att investera i en högre nivå av automation och viljan att investera med eget kapital.

Implikationer: Fallstudien har bidragit till utveckling av tidigare enskilda forskningsområden, såsom investering, automation och relation, och satt in det i en kontraktstillverkares kontext. Utifrån detta har senare en ny modell utvecklats. Vidare genererar även studien med ett säljargument för fallföretaget att få kunder att förstå vikten av hur integration kan öka lönsamheten.

Begränsningar: Då studien är designad som en enfallsstudie begränsas generaliserbarheten utifrån andra kontraktstillverkares verksamheter då studien till stor del enbart undersökt slutmonteringens tillverkningsprocesser för en specifik kundgrupp. Studien begränsas även på så sätt att den inte berör eventuella beräkningar eller fördjupar sig i personalresurser. Studiens resultat kommer inte testas hypotetiskt för att se om framtaget resultat stämmer.

Purpose: The aim of the study is to highlight trade-offs that contract manufacturer's need to make when deciding on investments in automation. To achieve the aim of the study, three research questions have been formulated:

1. What factors do a contract manufacturer need to take into account when investing in automation?

2. What are the driving forces for a contract manufacturer to invest in automation?

3. What can an increased integration prompt for effects on a contract manufacturer’s business?

Method: In order to understand the study’s problem area in its specific context more generally, a preliminary investigation was conducted on the chosen case company within electronic components manufacturers industry. In order to then be able to answer the formulated questions, a qualitative one-case-study was conducted with an inductive nature. A literature research was conducted to fulfil support and understanding in theories in the main areas of contract manufacturing, relations, investments and automation and was then presented in the theoretical framework. Parallel with the literature process the data collection was performed, which consisted of semi-structured and -standardized interviews, observations and documents studies. The choice of several methods indicates that triangulation could be performed and increase validity accordingly.

Findings: The study showed that factors that a contract manufacturer needed to take into account when investing in automation in some cases could be offset or completely neutralised by the contract manufacturer’s motivations for why the investment should be implemented from the beginning. Despite contract manufacturers justification on why the investment needed to be implemented, it was seen that the repayment always came to be crucial to whether the investment would take place. Furthermore, the study showed that an increased integration could increase the entire supply chain’s profitability, and an integration with several customers increased the contract manufacturer’s opportunity and willingness to invest in automation.

Implications: The case study has contributed to the development of previous individual research areas, such as investment, automation and relation, and inserted it into a contract manufacturer’s context. Based on this, a new model has subsequently been developed. Furthermore, the study also generates a sales argument for the case company to make customers understand the importance of how integration can increase profitability.

Limitations: Since the study is designed as a one-case-study and largely only analysed the final assembly of one customer, the generalizability and result are limited against other contract manufacturers. This is since they do not necessary operate in the same way. The study is also limited in such a way that it does not affect any calculations nor further immersions in personnel resources. The study’s results will not be tested hypothetically test to see whether the results obtained are correct or not.